安庆帝接过她递来的奏本，沉声道：“除了叶家，还有一个萧家！还不知到这宫里有多少双眼睛盯着朕。”

姬秋雨取来取来一只崭新的冰裂纹砚台，放在书案上，道：“叶萧两家的结盟，就好似一枚核桃，看似固若金汤，实则外强中干，一敲就碎。”

安庆帝动作一顿，压着声音问道：“那箱卷宗，还安在吧？”

姬秋雨微微一笑，回道：“那是自然。”

“叶萧两家因为这件事，相声愤懑，互生猜忌，”姬秋雨将叶家奏本放下，在案前来回踱步，道：“我们先按兵不动，就让这群豺狼窝里斗。”

安庆帝思忖片刻，又问道：“那你说说，要到什么时机将卷宗拿出来？”

“不能拿出来。”姬秋雨驻足，目光冷冷地扫过去，寒声道，“这藕断了，丝还留着呢，要想彻底切断两家之间的关系，那箱卷宗，留不得。”

安庆帝眯起了眼，问道：“你的意思，是要将这一箱冤案粉碎了吗？”

姬秋雨道：“皇叔要我做事，又想全身而退，可是不出点血，这事是做不成的。”

安庆帝同她对视片刻，最终长长地叹了口气，无奈道：“那就按你说的办吧......”

姬秋雨出了垂拱殿，径直往宫外走去，忽然一个女使走了过来，姬秋雨认出这是叶墨婷的心腹。

女使道：“娘娘知晓今日殿下要回府，特要我来请您，说是有一事告知。”

姬秋雨在原地思索片刻，终是随着女使去了。

慈元殿的朱漆大门在姬秋雨身后合拢时，铜环上的鎏金麒麟仿佛活了过来，眈视着她的裙裾扫过的青砖。楠木佛龛泛着沉水香，叶墨婷跪坐在蒲团上，腕间檀木珠串碰撞出清脆的梵音。姬秋雨瞥见供桌上的《地藏菩萨本愿经》，正好翻到了“我不入地狱谁入地狱”的那页。

与前几日姬秋雨到此不同，殿内多了一块玄色墨画屏风，将供奉的佛龛遮得严严实实。

“你来了，”叶墨婷偏眸看去，脸侧映照着微弱的佛光，她轻声道，“坐过来吧。”

姬秋雨走过去，在她身前落定，道：“娘娘有话不妨直说。”

叶墨婷看着她，指节轻叩案几，道：“不急，先坐下喝杯茶。”

姬秋雨不耐烦地拧起眉，在她对面落座。案头摆着两套汝窑青瓷茶具，茶盏里的龙井正腾起袅袅白雾。姬秋雨盯着杯沿青龙纹，将茶盏推离叁尺。

这举动被叶墨婷尽收眼底，她忽然轻笑出声，指尖掠过茶盏边缘，道：“我本以为，我和殿下会是同道之人，看来，这一切都是我自作多情了。”

姬秋雨面若冰霜，沉声道：“以前或许是，可如今你叶家一手遮天，再坚固的佛心也变了味。”

叶墨婷神色微变，连忙念了声“阿弥陀佛”。

姬秋雨打断她，催促道：“娘娘到底想同我说什么？”

叶墨婷睁开双眸，微微一笑，将身子一倾，低声道：“这个你肯定感兴趣。”

姬秋雨狐疑地看了她一眼，只听叶墨婷继续道：“螭纹壁的下落。”

话落，姬秋雨霍然站起，腰间玉佩撞在木案发出裂帛般的脆响，叶墨婷只是低下头，浅浅抿了口茶。

“这还是从樱冢阁阁主那儿拿的消息，”叶墨婷淡淡道，“可惜了，殿下没有相与我同路的意愿。”

姬秋雨眯起双眸，冷冷地盯着她，唇角勾出一抹森寒的笑，道：“那你可要，收好这个秘密了。”

语毕，姬秋雨撩了撩袍尾，准备离去，叶墨婷又喊住了她，道：“其实我一直有个问题，想问殿下。”

姬秋雨脚步一顿，回头看她。叶墨婷面上温情脉脉，声线却冷得像一柄霜剑，“你爱上她了吗？”

姬秋雨心尖一颤，却还是明知顾问道：“不知娘娘说的是谁。”

叶墨婷指尖摩挲着冰凉的杯缘，眉眼含笑，吐出的名字却不是“柳青竹”，而是——“宫雨停”。

殿外传来更夫悠长的梆子声，恍惚中，叶墨婷平和的双眼在她眸中化为了一尊血观音，却在触及最后那枚头骨舍利时凝成诡异的紫黑色。

良久，她才听见自己故作镇定道：“当然没有。”

“是吗？”叶墨婷抬眼看着她，幽幽道，“那我怎么感觉殿下很是在乎她的安危呢？”

姬秋雨嗤笑一声，眸光凌厉地扫过去，回道：“道理就跟养狗一样，就算养不熟，也不会眼睁睁看着它被端上别人的饭桌。”

“原来如此。”叶墨婷微微颔首，一幅恍然大悟的样子，随后她朝着那扇屏风道，“听见了？还不出来谢恩？”

语毕，姬秋雨僵在原地，忽觉手脚发冷，徐徐抬眸，只见玄色屏风后，一人缓步而出，一袭墨绿青衫，像是从屏风中盛出的一颗冷竹。

她眼看着那人在她身前跪下，额头重重地磕在地上。

“青竹，谢过殿下。”